Tuberkuloza je zarazna bolest koju uzrokuje bacil tuberkuloze, najčešće Mycobacterium tuberculosis, koji prvenstveno zahvaća pluća, a može se pojaviti i u bilo kojem organu (koži, mozgu, kostima, zglobovima, limfnim čvorovima, probavnom, genitalnom, mokraćnom sustavu i dr.).
Tuberkuloza je kapljična infekcija koja se zrako širi od oboljele osobe na zdravu. Bakterije se nalaze u sitnim kapljicama koje prilikom kašljanja, kihanja ili govora zaražena osoba može prenijeti na zdravu. Udisanjem bakterije dospiju do pluća gdje se razmnožavaju, a iz pluća mogu dospjeti u bilo koji organ u tijelu.
Kao preventivna mjera cijepljenje protiv tuberkuloze obavlja se u rodilištu ili najkasnije do navršene godine dana života. Štiti djecu od ozbiljnih oblika tuberkuloze (meningitisa i milijarne tuberkuloze), dok je zaštita od plućnog oblika bolesti oko 50 %. Cjepivo, nažalost, ne štiti od obolijevanja u odrasloj dobi, niti trenutno postoji bolje cjepivo od BCG-a.
Mjere za smanjenje broja oboljelih od tuberkuloze:
- rano otkrivanje i liječenje oboljelih
- aktivnija detekcija i obrada kontakata oboljelih osoba
- bolji dijagnostički testovi
- pronalazak boljeg cjepiva
- bolji lijekovi
- aktivnosti prevencije siromaštva i loših životnih uvjeta
- zdravstveni odgoj, informiranje i prosvjećivanje javnosti
